Les radiographies dentaires sont-elles une composante nécessaire de la dentisterie vétérinaire ?

Bien que les radiographies dentaires soient de plus en plus courantes dans les cliniques vétérinaires généraux, il existe encore de nombreuses cliniques qui effectuent des nettoyages dentaires sans l’aide de la radiographie dentaire. S’agit-il d’un moyen justifié de maintenir des coûts bas pour les clients ou cela signifie-t-il que votre clinique ne respecte pas les normes de soins ? Lisez la suite pour en savoir plus.

Avantages de la radiographie dentaire

Le principal avantage de la radiographie dentaire est qu’elle permet de détecter des lésions dentaires qui passeraient inaperçues à l’examen physique. Dans une étude portant sur 226 chiens, 28 % des chiens présentaient des anomalies cliniquement pertinentes qui n’auraient pas été détectées sans la radiographie dentaire.¹ Dans une étude similaire portant sur 115 chats, 42 % des chats présentaient des anomalies cliniquement pertinentes qui n’auraient pas été détectées sans la radiographie dentaire.1 Ces deux études ont également examiné les informations supplémentaires fournies par la radiographie sur les dents cliniquement anormales ; les radiographies de dents malades ont fourni des informations supplémentaires, cliniquement essentielles, chez 23 % des chiens et 32 % des chats.^1,2 La radiographie permet non seulement de diagnostiquer des lésions autrement indétectables, mais elle peut également fournir des informations utiles qui vous aideront à gérer les dents cliniquement malades.

Les radiographies dentaires doivent être réalisées avant toute extraction dentaire. Les chiens de petite race, en particulier, présentent souvent un affaiblissement marqué de la mandibule dû à une maladie parodontale. Cela affecte non seulement la mandibule rostrale, mais aussi la zone autour des molaires.³ Les radiographies avant extraction peuvent vous permettre de détecter les fractures pathologiques présentes avant l’extraction, et vous aider à prendre des décisions éclairées sur le risque de fracture iatrogène associé aux extractions. Ces informations vous aideront à prendre de meilleures décisions pour vos patients et à mieux conseiller vos clients.

En plus des radiographies pré-extractionnelles, des radiographies post-extractionnelles doivent également être réalisées. Cela vous permet de vous assurer que l’extraction est complète. Une étude menée en 2004 sur plus de 100 patients a révélé que 82 % des patients canins et 93 % des patients félins présentaient des fragments d’extrémité de racine conservés après l’extraction.⁴ Repérer et traiter ces extrémités de racine conservées avant la sortie de l’hôpital peut contribuer à assurer un meilleur résultat pour vos patients.

Les radiographies sont essentielles dans le diagnostic et la gestion des lésions odontoclastiques résorbatives félines (LORF). La gestion de ces lésions est basée en grande partie sur l’aspect radiographique. Des extractions sont généralement nécessaires, mais les radiographies peuvent vous aider à déterminer si vous aurez besoin ou non d’un lambeau pour l’extraction. En outre, si les radiographies montrent une ankylose importante et avancée des racines, une amputation de la couronne peut être nécessaire. Sans radiographies, votre plan de traitement pour un LFO n’est rien d’autre qu’une supposition éclairée.

Les maladies parodontales et endodontiques sont également fréquemment diagnostiquées sur des radiographies. Bien que le sondage dentaire et les informations visuelles puissent fournir certaines informations bénéfiques, l’obtention d’une image radiographique de l’espace du ligament parodontal et des racines des dents est essentielle pour guider les décisions relatives au diagnostic et au traitement.

Coût de la radiographie dentaire

En général, vous pouvez vous attendre à dépenser environ 10 000 à 15 000 $ pour l’équipement nécessaire à la radiographie dentaire dans votre cabinet. Bien que cela puisse sembler cher, il est important de penser à la façon dont vous récupérerez ce coût. Si vous facturez 100 $ pour chaque série de radiographies dentaires, un appareil de radiographie dentaire de 15 000 $ sera rentabilisé après seulement 150 radiographies. Dans de nombeuses cliniques vous rentabiliserez votre appareil en seulement un an d’utilisation. N’oubliez pas non plus que la pathologie supplémentaire que vous découvrez à l’aide des radiographies dentaires se traduira probablement par un plus grand nombre de services pour chacun de vos patients, ce qui signifie que votre appareil peut être amorti en moins de temps que prévu.

La radiographie dentaire a cependant un autre coût, celui de la formation de vous-même et de votre personnel. Le fait de disposer d’un appareil de radiographie dentaire ne présente que peu d’avantages si vous n’êtes pas en mesure d’obtenir efficacement des images diagnostiques et de les interpréter de manière appropriée. Même si vous choisissez d’utiliser un service de téléradiologie pour l’interprétation, la courbe d’apprentissage des techniciens vétérinaires qui réalisent les radiographies dentaires est souvent abrupte. Prévoyez du temps pour la formation du personnel (qui sera probablement assurée par le fournisseur de votre unité de radiographie). De plus, tenez compte du fait que vos procédures dentaires prendront probablement plus de temps que prévu au cours des premiers mois, pendant que tout le monde se familiarise avec le fonctionnement du nouvel équipement. La prise en compte de ces coûts dans votre décision d’achat peut vous aider à éviter les surprises et à vous préparer à tirer le meilleur parti de votre achat de radiographie dentaire.

Radiographie dentaire et responsabilité

Le numéro de l’été 2015 du bulletin d’information sur la responsabilité professionnelle de l’AVMA met en évidence trois réclamations distinctes liées à la dentisterie vétérinaire, dans lesquelles le vétérinaire a omis de recommander ou de proposer une radiographie dentaire.⁵ Chacun de ces trois cas a été réglé avec de l’argent versé au propriétaire de l’animal, parce que les vétérinaires n’ont pas recommandé de radiographies et que  » la norme de soins serait difficile à défendre.  » Ces cas suggèrent que le fait de ne pas effectuer de radiographie dentaire peut vous exposer à un risque de responsabilité. Le bulletin d’information précise que « les fractures de la mâchoire et les racines dentaires retenues font partie des réclamations dentaires les plus courantes rapportées, et vous pouvez éviter ces deux scénarios grâce à la radiographie dentaire. »

Un article paru en 2020 dans la Revue vétérinaire canadienne, intitulé « Performing dental procedures in dogs and cats without dental radiographs : Malpractice ? » explore ce sujet plus en détail.⁶ Bien que l’article ne parvienne pas à des conclusions définitives concernant la responsabilité, l’auteur souligne clairement l’importance des radiographies dentaires avant d’appeler les vétérinaires à « ne pas nuire. » Il est clair que les radiographies dentaires sont un élément essentiel d’une dentisterie de qualité, et l’auteur fait valoir que le fait de ne pas les effectuer pourrait être considéré comme un manquement à ses responsabilités professionnelles.

Une époque qui change

Il y a quinze ou vingt ans, les radiographies dentaires étaient considérées comme un avantage agréable et avant-gardiste à avoir dans un cabinet vétérinaire. Cependant, avec l’évolution des normes de pratique, et plus particulièrement des normes relatives à la dentisterie vétérinaire, la radiographie dentaire est devenue un outil de plus en plus essentiel pour les cabinets généraux qui proposent des services de dentisterie vétérinaire. Après avoir soigneusement examiné les coûts et les avantages de la radiographie dentaire, vous constaterez probablement qu’un appareil de radiographie dentaire peut s’amortir rapidement, tout en améliorant la qualité de votre médecine et en vous protégeant, vous et votre équipe, de toute responsabilité.

Références

1. Verstraete, F. J., Kass, P. H., & Terpak, C. H. (1998). Diagnostic value of full-mouth radiography in dogs. American journal of veterinary research, 59(6), 686–691.

2. Verstraete, F. J., Kass, P. H., & Terpak, C. H. (1998). Diagnostic value of full-mouth radiography in cats. American journal of veterinary research, 59(6), 692–695.

3. Niemec, B. (2015). Dental Radiology Series: The Importance of Dental Radiography. Today’s Veterinary Practice. Retrieved from: https://todaysveterinarypractice.com/dental-radiography-series-the-importance-of-dental-radiography/

4. Moore, J. I., & Niemiec, B. (2014). Evaluation of extraction sites for evidence of retained tooth roots and periapical pathology. Journal of the American Animal Hospital Association, 50(2), 77–82.

5. AVMA PLIT. (2015). Professional Liability. Retrieved from: im3vet.com/iM3US/media/Documents/professional_liability_Dental_X-ray.pdf

6. Thatcher G. (2020). Performing dental procedures in dogs and cats without dental radiographs: Malpractice?. The Canadian veterinary journal = La revue veterinaire canadienne, 61(2), 197–200. Retrieved from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6973222/